Un novo estudo da Universidade de Chicago e da Universidade de Shanxi descubriu unha forma de simular a supercondutividade usando luz láser. A supercondutividade prodúcese cando dúas follas de grafeno se retorcen lixeiramente mentres se unen en capas. A súa nova técnica podería usarse para comprender mellor o comportamento dos materiais e podería abrir o camiño para futuras tecnoloxías cuánticas ou electrónica. Os resultados de investigación relevantes foron publicados recentemente na revista Nature.

Hai catro anos, os investigadores do MIT fixeron un descubrimento sorprendente: se as follas regulares de átomos de carbono se retorcen mentres se apilan, poden transformarse en supercondutores. Os materiais raros como os "supercondutores" teñen a capacidade única de transmitir enerxía de forma impecable. Os supercondutores tamén son a base da imaxe de resonancia magnética actual, polo que os científicos e enxeñeiros poden atoparlles moitos usos. Non obstante, teñen varias desvantaxes, como esixir un arrefriamento por debaixo do cero absoluto para funcionar correctamente. Os investigadores cren que se comprenden completamente a física e os efectos, poden desenvolver novos supercondutores e abrir varias posibilidades tecnolóxicas. O laboratorio de Chin e o grupo de investigación da Universidade de Shanxi inventaron previamente formas de replicar materiais cuánticos complexos utilizando átomos arrefriados e láseres para facelos máis fáciles de analizar. Mentres tanto, esperan facer o mesmo cun sistema de bicapa retorcida. Así, o equipo de investigación e os científicos da Universidade de Shanxi desenvolveron un novo método para "simular" estas celosías retorcidas. Despois de arrefriar os átomos, utilizaron un láser para organizar os átomos de rubidio en dúas redes, apiladas unha encima da outra. Despois, os científicos utilizaron microondas para facilitar a interacción entre as dúas redes. Resulta que os dous traballan ben xuntos. As partículas poden moverse a través do material sen ser freadas pola fricción, grazas a un fenómeno coñecido como "superfluidez", que é semellante á supercondutividade. A capacidade do sistema para cambiar a orientación de torsión de dúas redes permitiu aos investigadores detectar un novo tipo de superfluído nos átomos. Os investigadores descubriron que podían afinar a intensidade da interacción das dúas celosías variando a intensidade das microondas, e podían rotar as dúas redes cun láser sen moito esforzo, converténdoo nun sistema moi flexible. Por exemplo, se un investigador quere explorar máis aló de dúas ou tres ou incluso catro capas, a configuración descrita anteriormente facilita facelo. Cada vez que alguén descobre un novo supercondutor, o mundo da física mira cara arriba con admiración. Pero esta vez o resultado é especialmente emocionante porque está baseado nun material tan sinxelo e común como o grafeno.