Un novo estudo da Universidade de Chicago e da Universidade Shanxi descubriu un xeito de simular a superconductividade usando a luz láser. A superconductividade prodúcese cando dúas follas de grafeno están lixeiramente retorcidas a medida que están en capas xuntas. A súa nova técnica podería usarse para comprender mellor o comportamento dos materiais e podería abrir o camiño para futuras tecnoloxías cuánticas ou electrónica. Os resultados da investigación relevantes publicáronse recentemente na revista Nature.

Hai catro anos, os investigadores do MIT fixeron un descubrimento sorprendente: se se torcen follas regulares de átomos de carbono a medida que se amontoan, pódense transformar en supercondutores. Os materiais raros como os "supercondutores" teñen a capacidade única de transmitir enerxía de xeito impecable. Os supercondutores tamén son a base da imaxe de resonancia magnética actual, polo que os científicos e os enxeñeiros poden atopar moitos usos para eles. Non obstante, teñen varias desvantaxes, como requirir o arrefriamento por debaixo do cero absoluto para funcionar correctamente. Os investigadores cren que se entenden plenamente a física e os efectos, poden desenvolver novos supercondutores e abrir diversas posibilidades tecnolóxicas. O laboratorio de Chin e o Grupo de Investigación da Universidade de Shanxi inventaron anteriormente formas de replicar materiais cuánticos complexos usando átomos e láseres refrigerados para facilitarlles a análise. Mentres tanto, esperan facer o mesmo cun sistema de bicapa retorcido. Así, o equipo de investigación e científicos da Universidade de Shanxi desenvolveron un novo método para "simular" estas celosías retorcidas. Despois de arrefriar os átomos, usaron un láser para organizar os átomos de Rubidium en dúas celosías, amoreadas unhas sobre outras. Os científicos usaron entón microondas para facilitar a interacción entre as dúas celosías. Resulta que os dous funcionan ben xuntos. As partículas poden moverse polo material sen ser retardadas por fricción, grazas a un fenómeno coñecido como "superfluididade", que é similar á superconductividade. A capacidade do sistema para cambiar a orientación do xiro de dúas celosías permitiu aos investigadores detectar un novo tipo de superfluído nos átomos. Os investigadores descubriron que podían axustar a forza da interacción dos dous celosías variando a intensidade das microondas e poderían rotar as dúas celosías cun láser sen moito esforzo, converténdose nun sistema notablemente flexible. Por exemplo, se un investigador quere explorar máis aló de dous a tres ou incluso catro capas, a configuración descrita anteriormente facilita facelo. Cada vez que alguén descobre un novo superconductor, o mundo da física mira con admiración. Pero esta vez o resultado é especialmente emocionante porque está baseado nun material tan sinxelo e común como o grafeno.